Este estudio reconstruye, con detalle histórico y enfoque económico-social, cómo el reformismo borbónico transformó la minería de Huancavelica entre 1784 y 1814, cuando la implantación del sistema de intendencias introdujo cambios decisivos en la administración del distrito minero y en la vida de sus trabajadores. El libro muestra que las reformas no solo alteraron el marco político y burocrático local, sino también el modelo de explotación del yacimiento, ensayando sucesivamente fórmulas como la administración real y el pallaqueo, sobre las que antes existía información fragmentaria.
Uno de los aportes centrales es el análisis de la mano de obra, atendiendo tanto a su dimensión coercitiva como libre: la autora examina características, magnitudes y formas concretas de reclutamiento, y destaca el desplazamiento de la mita personal por una mita pecuniaria, evaluando las consecuencias de ese viraje en la región, en los funcionarios responsables y en las comunidades indígenas. Al mismo tiempo, el trabajo se abre al terreno de las ideas, al rastrear los discursos en disputa sobre la continuidad o no de la mita, así como las representaciones contemporáneas sobre “el indio” y su papel en la minería. El resultado es una monografía amplia que conecta Estado, empresa y trabajo para explicar el ocaso y las tensiones de la minería huancavelicana en el final del periodo colonial.
