'Las memorias de una cortesana', recogidas en dos cartas que la joven Frances Hill dirige a una dama de cierto rango social, es el relato directo y vivo de la iniciación sexual y los sucesivos avatares que ha conocido la joven, antes de ser retirada por su amado. Fanny es una joven huérfana de quince años que se traslada desde un pueblo próximo a Liverpool hasta Londres, donde es alojada en casa de la señora Brown. En esta residencia se ejerce la prostitución bajo la tutela de la solícita 'madame', experta en los más variadas soluciones para la mejor explotación de las virtudes de cada una de sus pupilas... Después de la iniciática relación con su compañera Phoebe, Fanny va a conocer una enriquecedora sucesión de experiencias venéreas que la convertirán en una joven de éxito entre las de su partida. Años más tarde, Fanny Hill consigue una romántica solución para sus verdaderos amores y se dispone a contar el discurrir de su carrera de pasiones carnales que colmará la morbosa curiosidad de sus lectores y los dejará bien aleccionados.
