Guy Montag es bombero. En su mundo, donde domina de televisión y la literatura está al borde de la extinción, los bomberos inician incendios en lugar de apagarlos. Su trabajo es destruir el bien más ilegal: el libro impreso, junto con las casas en las que están escondidos. Montag nunca cuestiona la destrucción y la ruina que producen sus acciones, volviendo cada día a su vida y a su esposa, Mildred, que pasa todo el día con su "familia" televisiva. Pero luego conoce a una joven y extravagante vecina, Clarisse, quien le muestra un pasado donde la gente no vivía con miedo y un presente donde uno ve el mundo a través de las ideas en los libros en lugar de la charla sin sentido de la televisión. Cuando Mildred intenta suicidarse y Clarisse desaparece repentinamente, Montag comienza a cuestionar todo lo que ha conocido. Comienza a esconder libros en su casa, y cuando se descubre su robo, el bombero tiene que huir para salvar su vida.
