A través de un elenco inolvidable de personajes, el autor ganador del premio Pultizer, Richard Rhodes, explica cómo la madera dio paso al carbón y el carbón hizo espacio para el petróleo, ya que el carbón y el petróleo ahora están haciendo espacio para el gas natural, la energía nuclear y las energías renovables. Rhodes mira hacia atrás en cinco siglos de progreso, a través de figuras tan influyentes como la Reina Isabel I, el Rey James I, Benjamin Franklin, Herman Melville, John D. Rockefeller y Henry Ford. Rhodes destaca los éxitos y fracasos que llevaron a cada avance en la producción de energía; desde animales y agua hasta la máquina de vapor, desde la combustión interna hasta el motor eléctrico. Aborda cómo aprendimos de tales desafíos, dominamos sus transiciones y capitalizamos sus oportunidades. Rhodes también mira el panorama energético actual. Especialmente, cómo la energía eólica compite por el dominio con los suministros de carbón y gas natural. También aborda el espectro del calentamiento global, y una población que se precipita hacia diez mil millones de almas para 2100. Los seres humanos han enfrentado el problema de cómo extraer la vida de la materia prima desde el principio de los tiempos. Cada invención, cada descubrimiento, cada adaptación trajo más desafíos a su paso, y a través de estas continuas transformaciones, llegamos a donde estamos hoy. En su estilo singular, Rhodes detalla cómo este curioso conocimiento de nuestra historia puede ponernos al corriente del mañana.
