EL IMPERIO DE LOS MUERTOS NARRA LA HISTORIA DE LA COLONIZACIÓN Y LA COLECCIÓN CIENTÍFICA DE LOS ANCESTROS PREHISPÁNICOS EN LOS ANDES. ESTA HISTORIA SE INICIA CON LA INVASIÓN ESPAÑOLA DEL TAWANTINSUYU, EN 1532, QUE TRANSFORMÓ A LOS SERES SAGRADOS Y «MUERTOS VIVOS» DE LOS INCAS EN TROFEOS DE CONQUISTA Y OBJETOS DE HUAQUEO. MÁS ADELANTE, EN LOS SIGLOS XIX Y XX, LOS ESFUERZOS DE CIENTÍFICOS PERUANOS, INGLESES Y NORTEAMERICANOS RECONFIGURARON A LAS MOMIAS Y CRÁNEOS DE LOS «ANTIGUOS PERUANOS» COMO ESPECÍMENES DE RAZA, PRUEBAS ARQUEOLÓGICAS DE CIRUGÍA Y —GRACIAS A LA FIGURA DECISIVA DE JULIO C. TELLO— ANCESTROS NACIONALES, LO QUE EVIDENCIÓ LA CAPACIDAD CIENTÍFICA Y LA GRANDEZA DE LAS CIVILIZACIONES PERUANAS.