Carlos Aguirre reconstruye la historia material y cultural de La ciudad y los perros: su escritura, publicación, circulación, recepción crítica y polémicas. El estudio permite seguir cómo la primera gran novela de Mario Vargas Llosa se convirtió en un acontecimiento literario y político. Además de contextualizar su aparición, muestra el papel de editores, lectores e instituciones en la formación de su trayectoria internacional.