La obra es una recopilación de historias sobre los aventureros, viajerosy naturalistas que contribuyeron al descubrimiento y clasificación denuevas especies en el periodo que va desde las primeras aportacionescientíficas de Linneo hasta finales del siglo XIX. La gran mayoría delos episodios que se narran refieren las expediciones europeas entierras lejanas ubicadas en África, América del Sur y Australia, y elúltimo capítulo está dedicado a descubrimientos recientes de nuevasespecies. Además muestra las relaciones históricas y biográficas deimportantes personajes de la biología como Buffon, Say, Wallace, Bates, Owen o Daubenton.
