El presente libro, escrito entre 1351 y 1355, es una de las primerasbiografías de Dante en sentido moderno. Boccaccio, gran admirador yconocedor de la obra del poeta florentino, al que sin embargo jamásllegó a conocer, se propuso componer una semblanza del que fue estrechoamigo de su padre y, a sus ojos, víctima de la bajeza moral de laFlorencia del siglo XIV. Para ello, recurrió tanto a episodiostransmitidos por la tradición oral como a testimonios de personas que loconocieron, y abordó la figura del escritor con gran rigor moral yfinísima ironía. Dante se nos muestra en estas páginas como hombreconcernido por la realidad de su tiempo y creador de una obra divina—talcomo el propio Boccaccio la bautizó—que abraza la literatura sacra yprofana; como poeta que no sólo custodia el saber teológico, sino quetambién defiende la verdad y los valores de la humanitas.
