La publicación de esta obra en 1857 fue recibida con gran polémica y seprocesó a Flaubert por atentar contra la moral. A través del personajede Madame Bovary, el autor rompe con todas las convenciones morales yliterarias de la Burguesía del siglo XIX, tal vez porque nadie antes sehabía atrevido a presentar un prototipo de heroína de ficción rebelde ytan poco resignada al destino. Hoy existe el término «bovarismo» paraaludir aquel cambio del prototipo de la mujer idealizada que difundió elromanticismo, negándole sus derechos a la pasión. Ella actúa de acuerdoa la pasión y necesidad que siente su corazón de avanzar en la búsquedade su felicidad, pasando por los ideales establecidos para la mujer enesa época. Rompe con el denominado encasillamiento en que la mayoría delas mujeres estaban sometidas.
