El poder de la Iglesia y de las monarquías había sido suplantado por los etéreos desafíos de la democracia y el capitalismo. Imperaba una necesidad de cambio, un cambio que mientras pretendía liberar a las mujeres, a los esclavos y los siervos, ataba cada vez más a los trabajadores a sus fábricas y sometía pueblos enteros a sus imperios. Enmedio de ese periodo tumultuoso, se fraguó la llamada «revolución religiosa». Desafiados por la tecnología y la industrialización, figuras como Ralph Waldo Emerson, Thoreau, Walt Whitman, Baudelaire, Eliphas Lévi, Helena Blavatsky, Nietzsche, Wagner, Marx, Darwin y Gandhi contribuyeron con sus ideas y teorías a crear una nueva espiritualidad, alejada de la religión occidental tradicional e inspirada en la naturaleza, las emociones y la intimidad. Green ha escrito un libro brillante, entre lo histórico y lo literario, en el que demuestra cómo los avances de la ciencia, el contacto con otras culturas y los agitados cambios políticos y sociales de mediados del XIX y principios del XX contribuyeron a crear lo que hoy en día es la sociedad moderna.
