La historia olvidada del liberalismo desafía nuestras suposiciones más básicas sobre un credo
político que se ha convertido, a la vez, en un grito de guerra y un término despectivo del debate
político. Helena Rosenblatt traza la evolución de las palabras «liberal» y «liberalismo» desde la
antigua Roma hasta hoy, pasando revista a los acalorados debates que han tenido lugar sobre su
significado.
En este libro oportuno y provocativo, Rosenblatt desacredita el mito popular del liberalismo como
una tradición exclusivamente angloamericana centrada en los derechos individuales. Nos cuenta
que fue la Revolución Francesa la que dio origen al liberalismo, y que solo a mediados del siglo XX el
concepto se hizo ampliamente conocido en Estados Unidos. Fue durante la guerra fría y la creciente
hegemonía mundial de Estados Unidos cuando el liberalismo se reconvirtió en una ideología
estadounidense centrada fuertemente en las libertades individuales.
Hoy todavía no parecemos estar de acuerdo con el significado del liberalismo. En Estados Unidos, un
liberal es alguien que aboga por un gran gobierno, mientras que en otras partes del mundo el gran
gobierno es contrario al liberalismo; los debates políticos se complican debido a la confusión
semántica y conceptual. La historia olvidada del liberalismo sienta las bases para una discusión más
constructiva sobre el futuro de la democracia liberal.
Rosenblatt resucita el viejo significado de «liberalismo» y los valores tradicionalmente
asociados a él.
